Para entender como que nós produzimos rastros digitais, pode ser útil olhar primeiramente para como nós deixamos rastros no mundo físico.
Rastros Físicos podem ser sutis e criados sem intenção: marcas dos seus sapatos no tapete, fios de cabelo nos móveis da sua casa ou suas pegadas na areia, se você tiver sorte de estar na praia ;).
Eles também podem ser invisíveis – impressões digitais, por exemplo – ou eles podem ser visíveis e criados intencionalmente: um cartão postal escrito à mão, ou um formulário que preenchemos para renovar o passaporte. Do mesmo jeito que acontece com os rastros sutis, eles se referem a nós de alguma forma e revelam detalhes sobre nós.
No mundo digital, as coisas funcionam mais ou menos da mesma maneira, porém em uma escala muito maior.
A maioria de nós cria centenas de rastros digitais todos os dias. Como acontece com os rastros físicos, alguns desses rastros também são intencionais e visíveis. Como emails, mensagens, posts em blogs, posts no twitter, fotos, comentários em vídeos do Youtube ou curtidas no Facebook. Mas muitos rastros são invisíveis e não-intencionais: registros de visitas e buscas em seu site, por exemplo, ou registros de nossos trajetos e ligações no telefone.
Rastros digitais individuais somados podem revelar muitos detalhes de nossas vidas - incluindo o que achávamos que fosse privado.
Conteúdo e Metadados
Para aprender como rastros digitais são criados, nós precisamos diferenciá-los em dois tipos: conteúdo e metadados.
Quando você manda um SMS para um amigo – “Eu acabei de ver um gatinho branco” – isso é o CONTEÚDO da mensagem.
Quando o conteúdo é enviado, informações adicionais sobre ele são automaticamente criadas – nesse caso, um registro dos dois números de telefone envolvidos, assim como a hora em que a mensagem foi enviada, a localização de ambos os celulares. Esses são os METADADOS. Metadados são os dados sobre a mensagem.
Os tipos mais comuns de metadados são:
- Número de telefones, endereços de email e os nomes das pessoas que usam serviços.
- Dados de Localização: onde está o seu telefone celular.
- Data e hora em que foram feitas as ligações, emails, arquivos e fotos.
- Informações do aparelho que você está usando.
- Os títulos (assuntos) de seus e-mails.
Por que metadados são importantes?
Nós geramos metadados sem saber, de uma maneira ordenada e durante um longo prazo. Metadados deixam mais fácil a análise, o reconhecimento de padrões e as conclusões sobre quem somos e o que estamos fazendo.
As empresas que estão no centro de nossas comunicações – como os provedores de telefonia celular ou de serviço de internet ou de email – têm registros detalhados desses metadados e isso dá a eles, e a qualquer um que tenha acesso a essas informações, um retrato muito preciso das pessoas que produzem esses rastros digitais.
Os Metadados também podem revelar coisas que não queremos que sejam reveladas. Por exemplo, se o seu celular é localizado em certo lugar bem na hora em que está acontecendo um protesto, isso pode indicar que você estava lá, mas talvez você não queira propositalmente deixar provas sobre isso.
