Eine Seriennummer dient nicht nur dazu, einen Computer, sondern auch dessen Besitzerin/Besitzer zu identifizieren sowie Garantieansprüche geltend zu machen. Die Geräte-Seriennummer fasst alle einzelnen Seriennummern der anderen Komponenten zusammen. Wenn Sie einen Computer anschaffen, ist diese Seriennummer in der Regel Teil des Kaufgeschäfts und auf der offiziellen Kaufquittung und dem Garantieschein vermerkt. Wenn Sie einen Computer mit Kreditkarte kaufen, ist die Seriennummer durch Ihre Kreditkarteninformationen auch mit Ihnen verbunden.
Zusätzlich zu der von der Endproduktionsfirma Ihrem Computer zugeteilten Seriennummer, gibt es auch Seriennummern in Computer-Komponenten, wie z.B. der Hauptprozessor (CPU) oder die Festplatte. Diese Nummern können auch beim Unternehmen registriert sein, bei dem Sie den Computer gekauft haben. Demnach können diese Nummern bis zu Ihnen zurückverfolgt werden. Beispielsweise kann ein auf Ihrem Computer laufendes Programm über die Seriennummern kommerzielle Programme ausfindig machen, von denen nur Sie eine Lizenz für die einmalige Installation haben. Ähnlich können diese eindeutigen Identifikatoren verwendet werden, um zahlreiche Online-Accounts zu Ihnen zurückzuverfolgen und dies auch weiterhin zu tun, selbst wenn Sie das Betriebssystem auf Ihrem Computer neu aufsetzen.
