عنوان بروتوكول الإنترنت IP هو رقم فريد يمنحه مزوّد خدمة الإنترنت إلى المسيّر (الراوتر) أو المودم الخاص بكم. وبإمكان كل موقع وكل خادم أن يطّلع على هذا العنوان (بما يشمل البريد، والتراسل الآني، وخوادم الصوت عبر الإنترنت وبروتوكول نقل الملفات) المرتبط به حاسوبكم. ويحدد بالتالي عنوان بروتوكول الإنترنت منزلكم، وقد يتعرّف إليكم شخصياً أيضاً إذا ما تم دمج ذلك بآثار أخرى مثل برنامج المتصفِّح الخاص بكم أو المعلومات عن طريقة التسديد. وتشبه معظم عناوين بروتوكول الإنترنت حالياً الشكل التالي: 123.123.123.123.
إلا أن معياراً جديداً يُطلق عليه اسم IPv6 يتم حالياً اعتماده سيؤدي إلى تحوّل عناوين بروتوكول الإنترنت إلى ما يُشبه إلى حد ما ذلك: 2001:0db8:0000:0000:0000:ff00:0042:8329. وانطلاقاً من هذا المعيار، سيُخصص عنوان بروتوكول إنترنت فريد لكل حاسوب (أو أي جهاز آخر متصل بالشبكة). إلا أن هذا التغيير من شأنه أن يعرّض الخصوصية إلى مخاطر إضافية.
